En 2024 publiqué un libro dedicado a describir y comprender los aspectos éticos de la investigación científica. El libro se tituló «No todo vale. ¿Qué hace un científico hablando de ética?» publicado por NextDoor Publishers. En ese libro repasaba las diferentes leyes, normas y recomendaciones establecidas por las autoridades que debemos cumplir los investigadores en respuesta a las demandas de la sociedad para que nuestros experimentos tengan el estandar ético requerido. De todo ello se ocupa la bioética, y la revisión del cumplimiento de todas esas normas corre a cargo de los Comités de Ética institucionales.

Sin embargo hay otro aspecto ético, igualmente importante, del que ocuparse. Me refiero a la integridad científica. Al cumplimiento de los códigos deontológicos de nuestra profesión, al conocimiento y respeto por los códigos de buenas prácticas científicas, que detallan cómo debe ser nuestro comportamiento en todos los aspectos del proceso de la investigación científica, desde el diseño de los experimentos hasta su publicación y revisión. Esta es la temática de mi nuevo libro, titulado «Impostores de la ciencia. Historias reales de fraude y engaño en la ciencia», editado por Pinolia.

Con el título de este nuevo libro obviamente me refiero a aquellos investigadores e investigadoras que decidieron tomar algún atajo, saltarse los códigos deontológicos, para fabricar, alterar, engañar o copiar (entre otros comportamientos inadecuados) resultados por intereses personales, por motivos ajenos al progreso del conocimiento científico. Esta creo que es la mejor manera de entender a qué nos referimos cuando comentamos que algún científico ha vulnerado o comprometido su debida integridad científica con alguno de sus actos.

Creo que somos los propios científicos quienes debemos hablar abiertamente de estos temas, y sobre todo, formarnos en integridad científica. Esta es una disciplina que hay que aprender. No podemos esperar que nuestros jóvenes investigadores se rijan solamente por el «sentido común». Son muchas las normas que hay que conocer, explicar y respetar. Y, por eso, uno de los mensajes de mi libro es solicitar que la fomación en ética e integridad científica no sea voluntaria, opcional, sino obligatoria para toda aquella persona que quiera dedicarse profesionalmente a la ciencia.

Las personas de ciencia no somos diferentes de cualquier otro grupo en nuestra sociedad. Hay excelentes científicos, responsables, que operan en todo momento bajo criterios éticos, de acuerdo con los códigos deontológicos. Pero desafortunadamente también hay personas de ciencia que no siguen estas normas y que se involucran en comportamientos inadecuados, inaceptables, comprometiendo en primer lugar su prestigio personal y también, en segundo lugar, comprometiendo el prestigio y la imagen de toda la profesión científica.

En este libro describo, con todo detalle, diversos casos de comportamientos inadecuados en ciencia que han tenido alguna notoriedad y de los cuales existe la información suficiente, para poder comprender la complejidad de cada caso y el impacto que tuvo para la persona involucrada y para la comunidad científica y la sociedad en general. No están todos los que son, pero son todos los que están.

Nombres como Woo-Suk Wang, He Jiankui, Haruko Obokata, Didier Raoult, Andrew Wakefield, Gilles-Éric Séralini, Piero Anversa, Olivier Voinnet, Elizabeth Holmes, Paolo Macchiarini, Diederik Stapel, … son algunos de los numerosos investigadores y casos que incluyo en este libro. Personas que vulneraron los códigos de integridad científica, impostores de la ciencia. Personas cuyos actos fueron descubiertos, con mayor o menor rapidez, con el resultado habitual (pero no en todos los casos) de dejar de pertenecer a la comunidad científica, con su prestigio afectado. También, en algunos casos, algunas de estas personas acabaron en la cárcel por sus comportamientos inadecuados en ciencia. Creo que la revisión de todos estos casos puede ilustrar a qué nos referimos cuando hablamos de integridad científica y de su vulneración.

El libro sale a la venta el martes 5 de mayo, y lo presentaremos en Madrid, en el hotel Wellington & Spa el miércoles 6 de mayo a las 19:00. Asistencia gratuita hasta completar aforo. Por favor, usad este enlace para registraros si estáis interesados en asistir a esta presentación.